散打的前身称为散手，是中华武术的精华，是具有独特民族风格的体育项目，多年来在民间流传发展，深受人民喜爱。散打起源与发展，是和中华民族悠久历史同步。它从先辈的生产劳动，生存斗争缘起，但又服务于此，演化至今成为华夏民族灿烂文化遗产中的瑰宝。它以踢、打、摔、拿为内容，以双方格斗为形式的对抗性体育项目，注重内外兼修的中国传统的武术项目。近年来，随着国内外武术事业的迅速发展，作为武术格斗形式的散打运动，越来越激起国外友人的兴趣。目前散打以其独有的感染力和生命力，在国内乃至国际70多个国家和地区，都得到良好的开展和普及。 

散打是两人按照一定的规则，并运用武术中的踢、打、摔等攻防技法制服对方的、徒手对抗的武术项目，它是中国武术的重要组成部分。分为古传散手（杀伤性强）、现代散打（限制较多）。古传散手作为散打的最早发展要能对抗单人和兵器或多人的格斗，用头、指、掌、拳、肘、肩、膝、腿、胯、臂等部位攻击，主要的技法为打、踢、拿、跌、摔等其中还有肘膝等技法，在格斗中讲究出其不意，不讲究花法只讲究打赢实用。现代散打就是常见的以直拳、摆拳、抄拳、鞭拳、鞭腿、蹬腿、踹腿、摔法等技法组成的以踢、打、摔结合的攻防技术。 散打没有套路，只有单招和组合，见招拆招。