中国武术是中国传统文化的重要组成部分,被视为中国文化之精粹，故又称国粹。中国武术往往带有思想冶链的文化特征及人文哲学的特色、意义，对现今中国的大众文化有着深远影响。

1、内功

　　要是用呼吸、吐纳、运气方法，配合身体动作，以加强攻击、防守动作的效果。

　　由于中国民间思想受道教影响深远。道教有说法认为大宇宙(世界)和小宇宙(身体)能互相沟通影响，所以有所谓气功或内功的修练。在这种背景下，中国部分武术流派亦有“养气”、“练气”、“运气”之说。一开始，内功并不是中国武术的内容。经过漫长的发展，逐渐和气功结合。

　　不同流派对“气”的理解不尽相同，不过大体源自对外在大气的想象，近似于中医理论中的气，但不同于近代科学中的空气或其它气体。内气又称“真气”或“气”，而修炼内气大致分为动功和静功两大类，前者以一定的动作套路配合呼吸、意念实现对内气的增强、推动，广泛流传的如太极拳等;后者主要依靠呼吸和意念实现同样的目的。练习较前者困难。并且，由于深度的入静，容易受外界干扰而产生偏差(即所谓“走火入魔”)。

　　内功的修炼效果：绝大部分普通百姓将气功修炼作为强身健体的一种方法。如果长期坚持并且练习得法，能使精神健旺，全身高度舒适，并能增强体质。如果作为技击的基本功长期练习，则可以大幅增加肌肉爆发力，并增强体力。一些主要流派，都有发出内气的功夫。

　　有传说运用内功，可以在近距离不经接触，而打击对手(如少林功夫中的阳光手)。但一般认为此种功夫需要长期刻苦练习，并且各门派传统上都不愿公开自己的修炼方法，因此内功修炼的这种效果尚未能得到公开证实。内功修炼的这种效果尚未能得到公开证实一个更为重要的原因是，从未有在实际对战中使用过此种功夫做出实际伤害的可证明事例发生(如少林功夫中的阳光手)。

　　2、外功

　　主要是增强身体的筋、骨、肌肉的强度，以加强攻击、防守动作的威力。

　　练习方式从手段上看有与其他技击种类相似的地方，都是反复打击一定硬度的目标或反复承受击打，但在中国武术中，中药对于外功的练习也起着非常重要的作用，主要包括辅助练习、疗伤、调理及增强身体相应部位和器官等几方面。[来源请求]

　　外功修炼的效果：外功的目的一是增加自身的抗击打能力，二是增加进攻的威力。由于武术作为技击实战的意义早已基本消失，只有很少数人在练习外功。公开的表演和武警训练的内容包括用砖头猛击头部，砖头破碎而头部无损伤等。更早时期的关于外功的公开表演有例如义和团时期的刀枪不入的表演。

　　中国武术的流派繁多，却没有统一的命名方法。有些按地区命名(如河南派心意拳);一些按山脉、河流(如武当派);有以宗师姓氏命名(如杨氏太极拳)……以往，这些流派会以主修内功、外功来粗略划分，成为内家拳和外家拳两大类;现代，一般按其内容分为套路和搏击格斗两个类别

　　3、中国武术精神：武德

　　近代中国人每当谈及中国武术，往往十分重视它当中的哲学精神。大部分喜爱中国武术的人，均重视“使用武术的道德规范和价值”，或称武德。

　　无论武术家、小说家、电影，均经常强调中国武术的价值：“功夫并不是用来打架，而是用作强身健体”。而当武术家切磋技艺时，应该“点到即止”，不应乱作杀伤。会武的人，“切忌心浮气燥”，必需“戒急用忍”，因为武术不应用作主动伤人，而只应“在必要时作自卫用途”。至于国家面对危难时，便“匹夫有责”，是会武术的人出手的时候。

　　总之，武术不仅是一个运动项目，而且是一项民族体育，是中国人民长期积累起来的一宗宝贵文化遗产。