相比于南方人，北方人身高腿长，而且体格健壮，在力量上优势突出，其武术也更突出了这些特点。比如拳法上常用砸、崩、捶，出手也强调抡、冲、撞等，这些技巧的建立基础在于力量上的优势。至于腿法的运用及技巧上，南派更是远远不如。 长春武术培训
在这段时期内，南派武术和北派武术最大的差距体现在攻击范围及攻击力量上，尤其是后者。南派武术虽然可以利用灵活、快速的特色，然而这只能抵消在攻击范围上的差距，无法弥补在力量上的绝对差距。如果强调力量上的锻炼，那势必又会影响身体的灵活性，如此一来攻击范围上的缺陷又会暴露出来。可以说南派武术整个发展的核心就是在保持身体灵活的前提下增加攻击力度，而当这一点实现的时候就是南派武术赶上北派的时候。 
将时间定格在明朝，这一时期是中国古代武术全面大发展的时代，无论南北流派都在这个阶段达到了一个鼎盛时期，也就是说南派武术在明朝已经赶上的北派。武学界也认定南派武术的特点就是在这段时期形成的，关于这点笔者有自己的看法，南派武术在明朝赶上北派这没有错，但不能就此来认定南派武术特点就是在这一时期形成。在短短200多年的时间里，南派武术不但要形成自己的特点，而且要扩散到整个南方衍生出诸多的分系，另外还要对北派武术理念产生重大的影响，从时间上来很难做到。由此，笔者以为，南派武术在特点应该是在宋朝初步形成的，其中南宋时期岳家散手的出现就是一个转折点。 
    先来看岳家散手的一些特点：以快制胜，出手凶猛，对指的用法很讲究，搏击时强调见缝插针，贴身进步，手法上注重环环相扣。岳家散手的最大贡献在于搏击时强调见缝插针，贴身进步，这直接形成了南派武术贴身短打的特点，同时也为寸劲的出现打下了基础。另外讲究指的运用，这个变化也及其重要，可以说它改变了南派武术的某些理念：即不追求在力量上胜过对手，但注重击打瞬间的攻击力度。 
在宋朝南派武术的特点在民间已经初步形成，但却分散各处，岳家散手就像是一根丝绳，将散落四处的珍珠统统串了起来，这就为南派武术赶上北派奠定了技巧上的基础，同时也打下了民间基础（这点是因为岳家散手凶狠毒辣，讲究实效，再加上当时的历史背景，遂有此说）。如此之后，南派武术才能在明朝与北派平分秋色。  
    从某种程度而言，中国古代北派武术的发展核心在于最大限度的发挥身体优势，而南派武术的发展核心则在于如何去运用技巧以弥补自身的不足。 
    上面曾提到在明朝，南派武术对北派武术产生了重大的影响，这一点在八极拳上就可以看出。八极拳虽属北派拳术，但它却重贴身近战。在腰马步伐上和南派类似，但在拳法上又和南派区别甚大，八极拳尤重掌、劈挂的运用。南派注重于点上攻击力，而八极拳则强于面上的杀伤。八极拳最重顶、缠二法，这里的“缠”和南派又是截然不同，运用上更接近“靠”，肩靠胯顶，利用身体优势硬拼对手。从技法上来说，八极拳融合了南派的诸多技巧，同时又能将身体的优势附加于技巧之中，可以说是集南北武术风格大成于一身的一门拳术。 
    “南拳北腿”这一称法可以看作是在某一时段中南派武术强于拳，而北派武术盛于腿。不过随着时间的推移，北派武术在吸收了南派的技巧之后，必定会再次赶超。不过那时已不再重要，因为无论是内在的理念还是外在的技巧，南派武术对于中国古代武术发展的影响都远远大于北派武术。从身体的较量到技巧的比拼，在南派武术的发展过程中后人看到了智慧的力量，这就是南派武术最大的贡献，而且这一点对于中国古代武术的发展具有及其关键的意义，因为它提升了武术的层次与境界。