散手运动经过近20年的总结、改进和发展，已成为现代体育竞赛项目，它本着“更快、更高、更强”的奥林匹克精神，已逐步与国际竞技体育接轨。目前，散手运动不仅在国内，而且在世界五大洲的70多个国家和地区开展和普及。散手之所以具有很强的感染力和生命力，是由它本身的特点和作用决定的。

　　①体育性

　　散手运动从初步研究到试点开展，从经验总结到全国推广，直至成为现代体育竞赛项目，曾经历过许多困难、矛盾和阻力。其中最主要的问题是：散手比赛与人们想象的武术徒手搏击形式截然不同，有人甚至认为散手不是武术，而只是“拳击加腿击”。因为民间流行的武术搏击，一般都认为是防身自卫，一招致敌；或者象电影、电视、武打小说中描述的那样出神人化，风雨不透。这是武术在许多形式上给人以神化夸张的错觉而造成的误解。在现代文明社会中，我们不能让散手在狭窄的拼杀中去生存，应把武术之精华溶人简单易行的运动形式，不仅能自卫还能强身，这样才能有广泛的生命力，才能真正走向社会，走向世界。于是，原国家体委武术院经过试验、论证后，认为散手的技法是以增强体质，交流技艺，防身自卫，提高技术水平为出发点，从传统武术徒手搏击术中取舍动作，使散手成为体育，即寓技击术于体育之中。

　　由于决策正确、方法得当，散手运动才得以顺利的开展和推广，从现在的散手运动形式来看，散手与其它运动项目基本相同，属于体育，但又突出地反映出武术的特殊本质——技击性，同时又明显地区别于使人致伤致残的技击术，不包含致人于死地的绝招妙计。散手规则严格规定了不准向对方后脑、颈部、裆部进行攻击，也不允许使用反关节动作及肘、膝的技法，但可以运用武术各种流派的技法。

　　②对抗性

　　散手运动的内在特点，决定了它以相互对抗的形式来表现，所以，散手的基本形式就是对抗性。这种对抗，是在双方掌握了散手的基本动作和基本技术，经过一段的训练，在没有固定格式的情况下，在规则规定的范围内进行较技、较勇、较智，一分上下。

　　③民族性

　　武术散手是中华民族的优秀文化遗产，是在中国特定的社会历史条件下逐渐演变发展形成的，因此它具有鲜明的民族特色。

　　中国散手不同于拳击，也不同于跆拳道，更不同于用头顶。肘撞、膝击的泰拳和不能用脚，只能用掉、拌、擒方法的柔道等项目；由于散手设擂比试，又不同于西方国家有揽绳的自由搏击，也不同于日本的空手道、相扑、踢拳道、格斗术，以及法国的忍拳等。武术散手要求“远踢、近打、贴身摔”，它的民族形式不是凝固的，也不能理解为“过去形式”、“历史形式”或“传统形式”。民族形式有鲜明的时代性，因此形式不是单一的，而是多变的、演进的。